Примерно у 15% курящих женщин в итоге разовьется рак легких. Кроме того, курение зафиксировано примерно у 80% женщин с диагностированным раком легких. Ряд исследований показал, что у курящих женщин рак легких, как правило, развивается быстрее, чем у курящих мужчин, даже если они курят меньше, чем большинство мужчин.
Курящие женщины также намного чаще мужчин имеют мелкоклеточный рак легких — очень агрессивную форму рака, которая часто дает метастазы еще до того, как проявятся какие-то симптомы.